【竹富島】島民一同努力維護傳統　漫步石垣紅瓦老屋的熱帶慢活旅程

竹富島是距離石垣島僅6公里的離島，搭船只要10分鐘就到，很適合安排半日或一日遊。島上保存著大量紅瓦木造建築，遊客還可以搭水牛車繞行集落老街，享受藍天、綠地、沙灘、珊瑚石牆、紅瓦老屋、滿街扶桑花，好好體驗熱帶島嶼的慢活生活。

從石垣島要前往離島遊玩，可以搭乘「安榮觀光」（安栄観光）或「八重山觀光船運」（八重山観光フェリー）兩家航運公司的船班。這回要前往竹富島，搭上的是八重山船運的「Southern Eagle」（サザンイーグル）。

船上可搭載90個人，因為航程很短，也沒什麼風景可看，遊客都坐在船艙內乘船，這段航程風浪也不太大，而且很快就抵達，不用擔心暈船。

竹富島面積5.42平方公里，要徒步走整座島嶼其實也需要時間和體力。剛出碼頭就會看到許多民宿和水牛車業者提供的免費接駁車，如果當晚有入住或是要搭水牛車的話，可以直接搭車到集落去。

港邊有一間Tehdhun Kariyushi館（てぇどぅん　かりゆし館）是2003年落成的候船室，Tehdhun指的是竹富島，Kariyushi意思是祈禱旅人航海平安，館內可以購買船票，也有觀光案內所可以推薦行程，一旁白板上則寫著當天島上有哪些活動或是旅客須要注意的事項。

竹富島最熱鬧的地方在島中央，分成西集落、東集落、仲筋集落，從港邊徒步約15分鐘可到。島嶼的南邊2012年由星野集團開發成渡假村「虹夕諾雅竹富島」（星のや竹富島），同樣採用傳統紅瓦建築，號稱是島上第4個集落。

竹富島是「西表石垣國立公園」（西表石垣国立公園）的一部分，環境省在這裡設有一座遊客中心「竹富島世果報館」，可以免費進去參觀，了解一下當地的自然生態。

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從竹富東港到集落的路上，就只有筆直的一條鄉間道路，沿途也有指標，不太容易迷路。

在1945年二戰後，許多在戰爭期間撤退到台灣的日本人來到竹富島，而讓島上人口一度高達2600人，但之後人口外移，現在島上只有居住300多人，路上不僅罕見人車，遇見的牛羊都還比人多。

吹著風邊走邊逛，15分鐘就抵達集落，這裡的房屋建築特色是外頭有珊瑚礁岩堆砌成的石垣，建物本身則多是木造紅瓦建築，即便不是木造，也都會避免外觀看來太現代化。

東集落裡的竹富郵便局就是一座超漂亮的郵局，日本郵政還曾經以這裡為場景拍攝電視廣告。

島上許多房子的屋頂或是路邊都可以看到避邪化煞的風獅爺（シーサー，音同獅子），這個在金門也很多，當年也是從中國閩南傳入琉球的文化。

竹富島上也有腳踏車出租店，如果事先預約的話可以從港邊搭接駁車到集落來取車，但我既然已經從港邊走到了集落，就繼續走下去吧。

竹富島的另一個觀光交通工具是水牛車，島上有「竹富觀光中心」（竹富観光センター）和「新田觀光」兩家業者經營水牛車，半小時的行程要價¥1500到2000。這回在竹富島只待半天，實在沒耐性被水牛慢慢拖著走啊。（喂，說好的體驗慢活呢？）

竹富島的水牛和台灣也有淵源，這些水牛是在台灣的日治時代移居來這裡，為的是幫島民去西表島耕田時使用，現在這些水牛已經繁衍3到4代了，可以說是台灣之孫啊。

竹富島在1987年被選為「重要傳統的建造物保存地區」（重要伝統的建造物群保存地区），靠著居民的奔走和自律，島上所有的建築物都保存了傳統樣貌，甚至連電廠的外觀都同樣是木造紅瓦。

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竹富島上其實有公車，但因為班次不多，每半小時一班，而且許多站點是要預先打電話預約才會停靠，所以遊客其實不容易把公車當成遊島交通工具。這回一路從島東走到島西，回程實在無力走回去，就等了公車搭回竹富港，每趟¥300。