【石見銀山】森林中的礦山曾是世界最大銀產地　亞洲首座礦坑世界遺產

島根縣大田市的「石見銀山遺跡及其文化景觀」（石見銀山遺跡とその文化的景観）在2007年被列入世界文化遺產。這座銀礦山曾經是全世界銀礦最大產地，全盛時期產量高達全球的3分之1。現在遊客可以漫步全長超過3公里的步道，參觀江戶時代德川家康直接派官員進駐的代官所，還有因礦山而發展的古老街道，最後還可走入當年的礦坑，想像礦工錘鑿白銀的辛勞。

島根縣常被評選為日本知名度最低的都道府縣，2007年轄內的石見銀山向聯合國教科文組織申請通過為世界文化遺產，是日本的第14處世界遺產，也是亞洲第1座入選世界遺產的礦山遺址，讓這個鄉下小城市突然迎來了許多觀光客。要造訪石見銀山的交通並不方便，因為山陰沒有新幹線，通常遊客都從鳥取往西，經過了松江、出雲，才會到石見銀山鄰近的JR大田市駅。

來到大田市的遊客幾乎都是要造訪石見銀山，從JR大田市駅還要轉搭石見交通巴士才會到，每小時僅有1到2班車次，遊客如果時間較充裕的話，可以搭到「大森代官所跡」後徒步前往礦坑參觀，要直接去礦坑的話就搭到「大森」下車，另外公車的終點站是新設的「石見銀山世界遺產中心」（石見銀山世界遺産センター），但距離遺跡有一大段距離，有辦法在這區域待一整天的話再造訪就好。

這次來到石見銀山，選擇先搭乘公車到「大森代官所跡」，車程大約要25分鐘。石見銀山在剛入選世界文化遺產時曾經有一波遊客潮，但這裡畢竟交通不便，熱頭過了之後遊客其實不多。

公車站的下車處是「大森代官所跡廣場」（大森代官所跡広場），這裡也設有停車場，自駕來的話可以停在這邊。廣場上有觀光案內所可以索取地圖，也有販售飲料零食和土產的小店家可逛。

停車場上有一座「西南之役戰死者紀念碑」，紀念1877年日本最後一場內戰中的傷亡者。

沿途的餐廳看起來也是古色古香，頗有歷史感。

石見銀山在16世紀至17世紀上半期的全盛時期，產銀量高達全球的3分之1。在江戶時代，德川幕府直接派了代官管轄石見銀山，目前的代官所跡包括1815年設置的大門還有1902年的主建築，內部現在作為「石見銀山資料館」展示這座礦山當年的盛況。

代官所的右側有座600年歷史的「城上神社」，這裡是當地的信仰中心，特別的是社殿的天花板中央彩繪著色彩鮮豔的「鳴龍」，只要在其下方拍手，殿內的回音聲響就彷彿是飛龍吼叫。

代官所的左邊是一家叫「中村Brace」（中村ブレイス）的義肢製造商，這家公司長期致力於石見銀山的老屋維護修繕，他們自己的公司外觀看來也很有歷史感，曾經被2003年的電影《I Love Peace》（アイ・ラヴ・ピース）取景拍攝。

鄰近礦山發展的「大森町」充滿復古懷舊風情，全長800公尺的「大森街道」（大森の町並み）遍布了武家、商店、行政機關、神社寺院，從這裡可以一路漫步前往礦坑參觀。其中最知名的「熊谷家住宅」是石見銀山全盛時期的富豪住家，熊谷家除了經營金融業和釀酒業之外，也同時是政府官員和代官所御用商人。

在大森街道的中央，有一座以前是「大森區裁判所」的建築，當年石見銀山還設有法院，可見發展有多繁榮。這座建築現在成為「傳統街道交流中心」（町並み交流センター），可免費入內參觀。

穿過大森街道大約要花20分鐘路程，就來到「石見銀山公園」，在這裡可以稍事休息。公園裡有個觀光案內所，裡面有賣店，想參加導覽的話也是從這邊報名。

在公園旁沿著指標走，就會穿過小徑來到後方的羅漢寺。這座寺院是江戶時代花了25年完成，有3個沿著山腰開鑿的洞穴，裡面供奉超過500座羅漢石像，這「五百羅漢」的表情和姿勢都不相同，紀念在銀山挖礦而喪命者，期望每個罹難者家屬都能在羅漢寺中找到與已故家人相似的羅漢石像。

石見銀山有900多條採礦坑道，其中唯一全年開放遊客入內參觀的「龍源寺間步」（龍源寺間歩）規模最大，全長約600公尺。從石見銀山公園要到「龍源寺間步」還要徒步2.3公里、約45分鐘。

還好在天氣不熱的時候造訪石見銀山，徒步45分鐘抵達「龍源寺間步」的過程邊走邊逛還算愜意。這裡從1715年開始挖掘，全長達600公尺，目前開放遊客參觀的部分包括舊坑道的158公尺，還有1988年為了考古調查和開放觀光而開鑿的新坑道116公尺。走入17世紀開鑿的坑道裡，可以想像當年礦工在這裡錘鑿銀礦的盛況。