東大寺是遊客造訪奈良的必遊景點，這座老寺院是由第45代聖武天皇於728年興建，因建在首都平城京以東而得名，寺內的大佛殿是世界最大的木造建築，裡面供奉15公尺高的大佛像。而從奈良公園走到東大寺，同樣有大批鹿兒伴遊，參拜的路上邊走邊餵鹿也是很愉快的體驗。
距離東大寺最近的電車站是近畿日本鐵道（近畿日本鉄道）的「近鐵奈良駅」（近鉄奈良駅），徒步過來大約要15分鐘；JR奈良駅則更遠要走30分鐘才到，不過也可從兩個車站搭奈良交通的市內循環巴士（市内循環バス）在「東大寺大佛殿・春日大社前」（東大寺大仏殿・春日大社前）下車即到。
奈良市區有許多景點都在東大寺附近，可以一併安排參訪興福寺、奈良公園、春日大社、奈良國立博物館（奈良国立博物館）等。一路走過來，在進入東大寺的範圍時仍然是人潮和小鹿交錯在同個空間裡，非常奇妙。
在入口處會看到一座世界文化遺產的石碑，1998年聯合國教科文組織的世界遺產委員會首次也是至今唯一一次在日本召開，這次在京都開的會議中，決議把「古都奈良的文化財」（古都奈良の文化財，又譯「古奈良的歷史遺跡」）列入世界遺產，東大寺是被登錄的7項遺跡中首位。
大部分遊客從這裡開始參訪東大寺，這個看起來頗具歷史的大門是東大寺的「南大門」，這裡也是東大寺的大門，竣工於1203年，是一座入母屋式建築，擁有五間三戶二重門，是日本最大的寺院山門。因為東大寺是華嚴宗大本山、南都七大寺之一，上面掛著招牌是「大華嚴寺」。
南大門裡面安放著兩座守門的金剛力士像，這兩尊巨大木像同樣建於1203年，木像高度達8.4公尺，近看相當壯觀。
走入南大門之後的廣場，同樣是人與鹿共存的空間。鹿在奈良被視為是神的使者，看來除了是神道教的神明使者外，也可以是佛教神明的使者吧。
左手邊有一座「東大寺展覽館」（東大寺ミュージアム，又譯「東大寺博物館」），2001年開館，但來了幾次都沒有入內參觀，外頭擺放著東大寺內大佛的手掌模型，跟這隻佛手合照也蠻有趣的。
路旁有一座「明治天皇奈良行在所、東大寺東南院舊境內」的立碑，這裡原先是東大寺的東南院，明治天皇1877年造訪東大寺時曾經入住東南院裡，先前白河上皇、後白河法皇、後醍醐天皇也曾來這，後方的建物現在是東大寺的寺務所。
旁邊有條叉路是通往「二月堂」的參道，東大寺除了大家常參觀的大佛殿外，後方小丘上還有二月堂、三月堂等建築，這回沒走上去參觀。
從南大門走往大佛殿的路上，右手邊還有一座「鏡池」，池中小島上有座嚴島神社（厳島神社），所以島上有個小型鳥居；天氣好的話從另個角度看可以看到池水如鏡，倒映出大佛殿。
左邊是勸學院（勧学院），門前有一座慰靈碑，上面寫著「西南戰役亡、千島艦水沒陸海軍人之碑」，紀念1877年日本西南戰爭和1892年海軍千島艦因船難沉沒的罹難者。
旁邊有一座「會津八一歌碑」，會津八一（会津八一）是日本詩人和歷史學家，研究專長是奈良時代的佛教藝術，這裡刻著的是他曾經以東大寺為題寫的歌。
大佛殿的四周有圍牆，正門名為「中門」，建於1716年，是江戶時代的樓門。平日並不開放遊客進出，遊客可以透過柵欄看看裡面熱鬧的場景。
中門裡面左右兩側也安放有壯觀的門神像，看起來是蠻近代的產物了。
東大寺是為第45代聖武天皇的皇太子基親王祈禱冥福而建，前身是728年建立的金鍾山寺，後來在743年頒布建造大佛的詔令，逐漸擴建成現在東大寺的規模。
要進入東大寺大佛殿參觀，必須沿著圍牆往左走到底才會看到入口和售票處。
由於這邊還是有鹿隻會來散步玩耍，所以路旁的垃圾桶蓋得非常堅固，釘死在地面上，避免被鹿翻倒找東西吃，蠻逗趣的。
轉角處就是進入大佛殿的入堂口，入內後有售票櫃台，可以單買進入大佛殿的門票，也有和東大寺展覽館搭配的聯票。
買票入場之後，在眼前的就是東大寺最重要的「大佛殿」。大佛殿又稱「金堂」，最早建於758年，而且是大佛在752年鑄造完成後才開始興建的。廣場上的八角燈籠就是從創寺時就留存下來的國寶，非常珍貴。
大佛殿在1180和1567年兩度毀於戰火，目前的大佛殿已經是第3代建築，建於1709年。雖然這個江戶時代重建的大佛殿比前兩代規模略小，但高度和深度相同，建築物寬57公尺、長50公尺、高48.7公尺，號稱是世界上最大的木造建築物。
走進大佛殿裡，最壯觀的就是暱稱「奈良大佛」的「盧舍那佛」（盧舎那仏），又稱「毘盧遮那佛」（毘盧遮那仏），意思是普照智慧和慈悲的光明佛。
大佛高15公尺，加上3公尺高的底座，整體看來非常壯觀，但因為放置在室內的關係，不容易拍出大佛的巨大感。這尊大佛是聖武天皇為了消弭社會動盪而發願興建，最早於752年啟用。
在這座世界最大青銅佛像底下，展示著大佛下方的青銅蓮葉片，上面有精細的雕刻，呈現佛經裡面記載的光明世界。
來參拜大佛，要在祂面前敲個鑼還是點根蠟燭祈福都可以。
大佛的左右兩側分別有另外兩尊菩薩像，左邊是虛空藏菩薩，右邊則是如意輪觀音。
後方則有四天王當中的「多聞天」和「廣目天」像，守護著大佛與這座寺院。
大佛殿裡面也展示了不同時期東大寺的建築物模型，做得很精巧，呈現出整座寺院莊嚴隆重的感覺。
大佛殿的屋頂上有金色的「鴟尾」，殿內也展示了一個複製品，相傳在屋頂上放置這種裝飾可以祈願避免火災。
殿內佛像很多，還看到另外四天王的頭像，看來有點嚇人。
大佛殿後方有個知名的景點，是一根巨型木柱下方有個大洞，被稱為「大佛的鼻孔」，據說穿過這個洞可以帶來好運，所以許多遊客都在這邊排隊等挑戰。而因為這個孔洞有點曲折，就算是中學生也不容易直接穿過，許多人卡關而引發笑聲不斷。
大佛殿裡面有販售御守的攤位，不同顏色和功能的御守選擇很多。
也可以購買繪馬，把願望寫在上面然後掛在寺院裡的牆上。
大佛殿外面有一尊「賓頭盧尊者像」，相傳如果身體哪個部位不舒服的話，就摸摸佛像的相對部位，有助病況改善。
在中門的迴廊裡還有販賣紀念品的攤位，這邊賣的就很觀光取向，最受歡迎的是鹿的Q版娃娃。
大佛殿外面有座「七重塔相輪」，但原版的七重塔已經消失，現在擺放的是1970年為了大阪萬國博覽會而復刻重建的。
INFO／東大寺
時間：7:30~17:30，11月到3月僅開放8:00~17:00
休日：無休
交通：近畿日本鐵道（近畿日本鉄道）近鐵奈良駅（近鉄奈良駅）徒步15分鐘
網址：https://www.todaiji.or.jp/
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