神奈川縣鎌倉市的「高德院」（高徳院）是一座佛教淨土宗寺院，院內最知名的是「日本三大佛」之一的「鎌倉大佛」（鎌倉大仏），然而這座寺院和大佛的歷史卻仍是謎團，高德院的開基與開山者均不明，大佛最早的史料是鎌倉幕府官方史書《吾妻鏡》敘述在1252年在此處曾鑄造大佛，但是否就是現今這座大佛也仍無法確知。
從江之島電鐵（江ノ島電鉄）長谷駅徒步7分鐘就可達到高德院，因為鎌倉大佛是在地最重要的景點，所以有一堆指標指引，跟著大批人潮走也不會錯，很難迷路。
鎌倉大佛所在的高德院內部其實沒什麼建築物，入內參拜所需要的時間不多，但如果搭了江之島電鐵卻沒來參觀鎌倉大佛，也太奇怪了啊。
高德院的入口是「仁王門」，建於18世紀初，門上的牌匾寫著高德院的山號「大異山」，門的兩旁則安放著古老的仁王像。
高德院的圍牆和入口是被圍起來的，現今的遊客必須要購買門票之後，才能從側邊走進寺院裡。
入口處有座手水舍可以讓遊客在這裡洗手、淨心。
旁邊還有一座石碑，標示著一旁的松樹是「暹羅國皇太子殿下御手植之松」。
走入高德院裡，就可看到巨大的大佛坐在露天的空間裡。根據史料，鎌倉大佛曾經安放在寺院建築裡，但在15世紀末室町時代被海嘯摧毀，此後大佛就這麼在外頭經歷了500年。
高德院的創建年份不詳，大佛的建造也仍是謎團。鎌倉幕府官方史書《吾妻鏡》記載，1238年曾在此建造木像大佛，花了5年完成，之後在1252年則鑄造了銅像大佛。史書上記載的大佛看來古老，但大佛前總充滿著青春洋溢的氣氛，因為全日本許多高校生的畢業旅行來這裡參訪啊。
《吾妻鏡》也記錄了大佛是由名為「淨光」的僧人發起，但沒有其他更多關於淨光的事跡，讓這座大佛的創建過程更添謎團。
鎌倉大佛的壯觀有很大一部分是源自於外型，這座大佛高11.3公尺、重量121噸，被列為日本三大佛之一，三大佛的另外兩座，除了奈良東大寺的奈良大佛外，另一座則有富山縣高岡市的高岡大佛、岐阜縣岐阜市正法寺的岐阜大佛等不同說法。
大佛像右側的迴廊內，有一雙掛在牆上的大草鞋非常吸睛，這是茨城縣常陸太田市的兒童所製作，草鞋長1.8公尺、寬0.9公尺、重量45公斤，孩子們希望這雙「藁草履」可以讓大佛穿上四處走動庇佑萬民。這草鞋最早在1951年製作，1956年開始每3年都會重新做一雙來替換更新。
來到鎌倉大佛，不可錯過的就是走入大佛的內部參觀。從大佛右側有個售票亭另外花¥20買門票，就可以進入大佛「胎內」（胎内）參觀。（2020年6月起因疫情關係胎內參拜暫停開放。）
走入大佛的內部，只聽見四周遊客的讚嘆聲不斷，好奇到底是怎樣的工藝技術能夠在數百年前鑄造和拼接成這麼大規模的大佛。
大佛內部已經設有樓梯，可以讓遊客在不同角度欣賞大佛內部的風景。大佛在1960年曾經歷過「昭和大修理」，裡面的說明板也講解了當初是怎樣補強這座大佛，包括加強了抗震和結構，希望祂能繼續守護鎌倉數百年。
在大佛內部看到漂亮的光影，到出了大佛後繞到後方才發現，原來大佛的背面有開了兩扇大窗，讓光線能投射入大佛內部，是非常奇妙的設計。
大佛的後方有座「觀月堂」（観月堂），據傳是15世紀朝鮮王朝的建築搬移而來，裡面安放江戶時代德川秀忠將軍所擁有的觀音像。
參拜完大佛之後，高德院裡面也設有賣店，販售各式各樣以大佛為發想的週邊商品。
INFO／高德院（高徳院）
時間：8:00~17:00
休日：無休
交通：江之島電鐵（江ノ島電鉄）長谷駅徒步7分鐘
網址：https://www.kotoku-in.jp/
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