川越市有「小江戶」之稱，市區有許多寺院古蹟，其中具有1200年歷史的「喜多院」是當地的信仰中心，有「川越大師」的名號。院內擁有許多建築名列重要文化財，付費參觀的區域還包括17世紀從江戶城移築來的建築，也有日本三大「五百羅漢」可看壯觀的羅漢石像群。
這次造訪川越，完全用徒步方式走遍主要景點，在參觀完仙波東照宮之後，依照指標往喜多院前進，沿途就是悠哉又古典的老城風光。
喜多院是屬於天台宗的寺院，山號為「星野山」，在830年由慈覺大師圓仁建立，1599年在天海擔任住持時改名為喜多院。
如果不想走路的話，也可以搭觀光巴士繞行市區各景點，經營川越市區巡迴觀光巴士的就包括「小江戶名勝觀光巴士」（小江戸名所めぐりバス）和「小江戶巡迴巴士」（小江戸巡回バス）兩家不同業者的路線，當然都有停靠喜多院啦。
山門的前方有座石碑是紀念2007年時天皇和皇后帶著瑞典國王和王妃一起到此處遊覽，後方的銅像則是曾經擔任喜多院住持的天海大僧正。
旁邊還有一座小小的「白山神社」，上面掛的牌子寫「白山權限」（白山権現），相傳是喜多院830年創建時一併設立的。
喜多院的山門是目前寺院內現存最古老的建築物，建立於1632年，由四根大柱子支撐，雖然裝飾不多，只有梁柱之間有些雕刻，不過看起來還是相當莊嚴，目前被列入國指定重要文化財。
穿過山門之後會看到廣闊的廣場，中間有看來復古的「喜多院」立柱，後方則是喜多院現在的本堂「慈惠堂」（慈恵堂）。
廣場上有寺院必備的手水舍，可以讓遊客進入參拜前先洗手淨心。有趣的是旁邊還有一個寫著「神秘」的帳篷，裡面是用來求籤的攤位，但造訪時沒有營業。
慈惠堂在川越大火的隔年、1639年重建，目前的建築則是1971年花了4年時間整建，所以看起來頗新，整座慈惠堂規模龐大，目前是作為喜多院的本院。
慈惠堂又稱為「大師堂」和「潮音殿」，大師堂的名稱是因為裡面供奉了比叡山延曆寺（延暦寺）第18代座主慈惠大師（慈恵大師）良源，而潮音殿的名稱更神奇，據說在裡面打坐時會聽到潮水的聲音，也被列入「喜多院七不思議」之一。
遊客可以在這裡點香、點蠟燭參拜，裡面也有販售保佑交通安全的御守。
慈惠堂旁邊有座供奉「大黑天」（大黒天）的小廟，是小江戶川越七福神（小江戸川越七福神）之一，大黑天原本在古印度是闇黑之神，但佛教傳到日本後，大黑天不僅被視為是佛門的護法，也掌管農業五穀豐收與財富，是七福神之一，在日本民間信仰也常被認為和大國主命（大国主命）相同。
這裡現在可以祈求交通行車安全，不少人買新車還會特地開來這邊拜拜。
廣場旁還有另一個華麗的建築是多寶塔（多宝塔），高13公尺，原本是1639年建於山門外，後來經過1910年、1973年兩次移築和解體重建，成為目前看起來頗新穎的樣貌。
喜多院還有另一個門是「鐘樓門」（鐘楼門），兩層樓高的鐘樓目前中間已經不開放通行，根據記載鐘樓門建於1633年，原本是作為東照宮的大門，當時的東照宮位於目前慈眼堂的位置，由於並沒有鐘樓門重建的紀錄，因此現存的鐘樓門很有可能躲過1638年的川越大火而倖存至今，目前也是國指定重要文化財。
往後方走會看到一座「苦拔地藏尊」（苦ぬき地蔵尊），設立於1957年，是可以讓人祈願脫離苦厄的地藏，一旁多彩的地藏旗也非常吸睛。
小丘上的「慈眼堂」也可爬上去參拜，但平時不能入內，裡面供奉的是慈眼大師天海，天海在1643年圓寂之後，1645年德川家光（徳川家光）下令在此興建慈眼堂，放置了天海的木像。
上述是喜多院開放免費參觀的區域，喜多院內也有一部分空間要付費才能參觀，包括「客殿」、「書院」、「五百羅漢」等三個區塊。
收費區域要從「庫裡」（庫裏）進入並買票，庫裡、客殿、書院都是從現今東京的江戶城移築過來，主要是因為1638年川越大火後，三代將軍德川家光決定將江戶城內部分建築移到喜多院，也造就了現在這裡保存了這麼多文化遺產。
穿過渡廊之後，就會來到「客殿」，客殿內禁止攝影，這間客殿可是德川家光公誕生之間（徳川家光公誕生の間），把自己出生的房間移築到喜多院，可以看出德川家光對此地的重視。
另一間書房是「春日局化妝之間」（春日局化粧の間），春日局是德川家光的乳母，看來德川家光很想把整個童年移築到這裡來啊。
喜多院裡付費後另一個參觀區域是「五百羅漢」，五百羅漢是跟隨釋迦牟尼說法傳道的500名弟子，中國的宋朝時五百羅漢信仰被帶回江戶時代的日本，日本目前有3處五百羅漢像被列為「三大五百羅漢」，除了喜多院之外，還包括栃木縣足利市的德藏寺（徳蔵寺）和神奈川縣鎌倉市的建長寺。
相傳喜多院的五百羅漢花了50年才完成，每座羅漢石像的動作和表情都不同，不僅喜怒哀樂都有，有的在講悄悄話、有的在煮水，統計這裡其實總共有538尊羅漢像，每一尊的樣態通通不一樣。
INFO／喜多院
時間：9:00~16:30，假日延長到16:50；11/24~2月底平日僅到16:00、假日16:20
休日：2/2、2/3、4/2~4/4、12/20~1/6
交通：JR川越駅徒步20分鐘
網址：https://kitain.net/
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