「石垣島鍾乳洞」距離市區不遠，是許多造訪石垣島遊客都會造訪的景點。這回搭公車遊石垣島一整天，第一站就抵達這座鐘乳石洞，這座鐘乳洞是歷經20萬年歲月由大自然鬼斧神工形成，特別的是裡面用七彩燈光妝點成為鐘乳石洞版的燈節，還有像是龍貓形狀等各款奇岩怪石，洞穴裡還有湖泊和酒藏，來這走一遭感覺挺有趣的。
這回造訪石垣島沒有租車，決定搭公車來逛逛島上的主要景點。第一站就決定到很多觀光客都會去的「石垣島鍾乳洞」，從巴士總站（バスターミナル）搭12分鐘的公車到「八重山自然村入口」下車是最近的公車站，但班次不多，時間銜接上最好要先查好。
從公車站牌到石垣島鍾乳洞大概還要步行10分鐘才會抵達，沿途是蠻純樸的鄉間產業道路，路邊還有牌子希望推廣讓石垣島、西表島、與那國島納入世界文化遺產和世界自然遺產。
沿著指標就可以走到石垣島鍾乳洞，要留意附近有一間名稱相近的「八重山鍾乳洞」，規模和評價都較差，如果要看鐘乳石的話還是到老牌的石垣島鍾乳洞囉。
石垣島鍾乳洞前有免費的停車場，如果自駕來此的話也還算方便，造訪時現場也停了遊覽車，看來是有觀光團在裡面。可能是因為台灣遊客眾多，入園處還甚至乾脆升起了一面中華民國國旗，真是太奇妙了。
石垣島鍾乳洞是在1973年由愛媛大學學術探險部（愛媛大学学術探検部）調查發現，1994年以「龍宮城鍾乳洞」為名開放觀光，入口處看起來就是一座龍宮城，2002年改為現名。
在購票處買完票後就可索取簡介並進場，這座鍾乳洞由沖繩觀光業者「南都」經營，和同公司在沖繩本島經營的鐘乳石洞「玉泉洞」是姊妹洞來著。
走進龍宮裡就會感受到從洞內散發出來的涼意，入口處擺放一些盆栽，有關於這座鐘乳石洞的簡單說明。石垣島鍾乳洞全長3.2公尺，是日本第7長的鐘乳石洞，也是地理位置最南邊的鐘乳石洞，不過開放觀光的區域只有660公尺，不用擔心走不完。
穿過龍宮之後，接下來就是往地底下的通道了，石垣島夏天的天氣還蠻熱的，越往下走感覺溫度越涼，真是個適合避暑的好景點。
鐘乳石洞窟內平均溫度只有23度，濕度則達90％，在夏天到來讓人覺得涼爽，怕冷的人可能要帶件薄外套，整個洞窟步道設計得不錯，走起來還蠻舒適的。
隧道內設有一座酒藏，利用低溫來儲存陳年的泡盛，但遊客不能進入，只能從外面聞到微弱的酒香。
鐘乳石是因為洞穴內有碳酸鹽岩，經過長時間滴水鈣化後凝結，成為石筍、石柱、鐘乳石等不同形態碳。這個洞窟裡的鐘乳石每3年就可成長1公厘，算是生長偏快的鐘乳石。
鐘乳石在純自然的情況下生長，有些石柱看起來像是神像，就被穿鑿附會成福祿壽像。
鐘乳石洞裡面也有蝙蝠等各式各樣的動物生存，但這個洞已經整個觀光化了，連隻蝙蝠或昆蟲都沒看到啦。
再往前走發現洞裡還有幫遊客拍紀念照的服務，拍照不用付錢，可以等到出洞時看到照片再決定要不要買，不想拍也可以直接略過這站。
石垣島鍾乳洞最知名的是在有20萬年歷史的洞窟內點上不同顏色的LED燈，名為鍾乳洞Illumination（鍾乳洞イルミネーション）像是把聖誕燈飾放進了鐘乳石洞內，非常浪漫和魔幻。
滴水造石的洞窟也在鍾乳洞內彙集成了一座「長壽之湖」（長寿の湖），透明的湖水搭配乳白色的鐘乳石，呈現另外一種自然的美景。
石垣島鍾乳洞內另一個知名的拍照點是長得像宮崎駿卡通「龍貓」的「龍貓鐘乳石」（トトロ鍾乳石），不過畢竟是大自然的作品，實際看起來沒那麼像啦。
整個鍾乳洞的步道大概步行約20分鐘就會抵達出口，爬上地面會讓人感覺高溫和亮光迎面撲來，有點不太習慣。
石垣島鍾乳洞的出口處有一間「石垣島食堂」，從外面可以買一些霜淇淋之類的小食，用餐時間也可以進去吃些在地餐點。
既然是觀光客眾多的景點，當然也有販賣各式土產的「石垣島物產館」（石垣島物産館），如果時間很多的話也可以在這吹吹冷氣逛一逛，賣店裡也有賣洞窟酒藏存的泡盛喔。
INFO／石垣島鍾乳洞
時間：9:00~18:30
休日：無休
交通：從石垣島巴士總站（バスターミナル）搭「東運輸」巴士12分鐘到「八重山自然村入口」下車徒步10分鐘
網址：https://www.ishigaki-cave.com/
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