「壇上伽藍」是弘法大師空海在1200年前於高野山設立的修行場，原意是「曼荼羅的道場」，寺內有19間佛堂，還有一座高達49公尺的「根本大塔」，朱紅色的寶塔佇立在深山間的晴空下，是聖地高野山最經典迷人的景象。
壇上伽藍又稱壇場伽藍，參觀完金剛峯寺之後可以直接步行前往，從金剛峯寺的方向過來會先看到公廁，往伽藍入口處走有座「六時之鐘」（六時の鐘），最早是1618年由豐臣秀吉轄下的武將福島正則為了幫父母祈福而設立，每天早上6點到晚上10點在偶數時會敲鐘，但一般遊客似乎無法入內參觀。
從東邊進入壇上伽藍的道路叫「蛇腹路」，相傳是弘法大師覺得這裡的地勢像一條臥龍，而這小徑就位在龍腹處，因此得名，但為何龍會變成蛇就不得而知了，這條路秋季是賞紅葉景點，沿途的樹葉在楓紅季會變得很美。
在蛇腹路的盡頭就有座看起來頗新的手水舍，遊客進入伽藍前可以在這裡洗手淨心。
壇上伽藍境內有許多佛堂和寶塔，最先看到的這座「東塔」最早建於1127年，但在1843年因火災被毀，直到140年後才在1984年重建，建物看起來頗新，但不能入內參觀。
旁邊一座木造小佛堂名為「三昧堂」，最初建於929年，因為在堂內進行誦讀《理趣經》的「理趣三昧」儀式而得名，目前的建築是1816年所建。
規模頗大的「大會堂」（大会堂）最早建於1175年，是由第74代鳥羽天皇的皇女五辻齋院（五辻斎院）幫父皇祈福所建，後來用於舉辦法會，現存建物是1848年再建而成。
不動堂是鳥羽上皇的皇女八條女院發願設立，在1198年創建，現在的建築物是14世紀初所建，是高野山現存最古老建物之一，已經被列入日本的國寶。
愛染堂則是1334年為了幫當時的第94代後醍醐天皇祈福所建，裡面供奉愛染明王像，現在的建築是1848年再建。
在壇上伽藍的中心處，會看見這座高聳的「根本大塔」，最初的根本大塔是由弘法大師和外甥真然大德（真然大徳）大師接力興建，從816年開始經過兩代人的努力直到887年才完工，工期長達71年；現在的根本大塔則是1937年建造，2層寶塔高達49公尺，是現在高野山的經典形象。
遊客可以購票進入根本大塔參觀，但內部不能拍照，大塔裡面供奉的大日如來佛被其他佛像圍繞，四周牆壁也都繪製了佛像。
傳說在大塔完工時就在塔前設置了這座「大塔之鐘」（大塔の鐘），現在的鐘因為是日本第四代鐘而被暱稱為「高野四郎」，鑄造於1547年，這口鐘每天會敲5次，每回敲滿108響。
鐘的後方有間寺務所，可以購買高野山簡介、祈福御守或是其他高野山吉祥物的周邊小物。
再往前走這座「金堂」則是高野山的總本堂，也是弘法大師在高野山興建的第一座寺院，意義重大。現在金堂的建物是1932年由關西近代建築之父武田五一操刀，雖然採用鋼筋混凝土建築，但外觀不失古味，內部也可以購票入內參觀。
另一間御影堂供奉的是開山的弘法大師，是高野山中最重要的聖地，現在的建築建於1847年，平常不允許一般人進出。
在金堂的前面是壇上伽藍的正門「中門」，最早創建於819年，但1843年火災毀損之後就未再重建，直到2015年為了紀念高野山開創1200年才重建完成，門前安置的門神像也非常有震撼力。
走出中門外就有公車站牌可以搭車前往別處，往前走幾步路有全家便利商店可以買些吃喝補給體力，這家超商的外觀也融入了古建築風，蠻有意思的。
INFO／壇上伽藍
時間：8:30~17:00
休日：無休
交通：高野山纜車（高野山ケーブルカー）高野山駅轉搭南海林間巴士（南海りんかんバス）在「大塔口」或「金堂前」下車徒步2分鐘
網址：http://www.koyasan.or.jp/meguru/sights.html#danjogaran
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