長野市時常用一句古語「不論多麼遙遠也要去善光寺參拜一次」（遠くとも一度は詣れ善光寺）來介紹這座市區內的知名地標寺院，創建於644年的善光寺不屬於任何宗派，1300多年來不分平民或權貴、性別和宗派，信眾都可以到此虔誠祈福，寺院四周有熱鬧的商店街，參拜完後就地買土產、吃碗在地知名的信州蕎麥麵都很方便。
JR長野駅是新幹線的重要車站，外觀融合了傳統木造建材與創新設計，從車站外可以直接搭公車前往善光寺，由於要去善光寺的遊客很多，所以標示非常清楚，就算沒細看標示，跟著人群走也可以方便找到公車站牌。
花¥150車資就可以從長野駅到「善光寺大門」，有多條路線巴士可搭乘，公車班次頗為密集。不過從公車站還要徒步約5分鐘才會抵達善光寺。
伴著細雨穿過斑馬線，走進善光寺的參道，筆直的道路走起來感覺頗有古意。
善光寺內有2大宗派的寺院，包括天台宗的「大勸進」（大勧進）和淨土宗的「大本願」，參道左側就是「大本願」，是善光寺創建時就有的尼僧寺院，裡面有寶物殿要另外購票參觀。
接著往參道前面走會看到「仁王門」，最早建於1752年，但曾因地震兩度燒毀，現在的建築是1918年重建，上面掛的牌子寫「定額山」，左右兩邊有阿形和吽形2位金剛力士門神守護。
穿過仁王門之後，兩側是熱鬧的商店街「仲見世通」（仲見世通り），販賣各式各樣的土產，也有許多餐廳可以用餐，主打的是長野知名的信州蕎麥麵。
商店街走到底之後是善光寺的「山門」，是建於1750年的重要文化財。
進山門前往左轉會看到天台宗的「大勸進」，勸進是代表要宣講佛法、勸人行善的意思，裡面也有寶物館可以購票參觀。
山門本身是一座2層樓高的建築物，可以購票入內登樓看風景，裡頭也供奉有文殊菩薩可以參拜。山門上掛著「善光寺」招牌「善」字寫得像個牛頭，引領信眾入內。
善光寺創建於644年，寺內供奉的本尊「一光三尊阿彌陀如來像」（一光三尊阿弥陀如来像）相傳是從印度經過朝鮮半島進入日本，被開山祖本田善光撿到後依照如來佛指示興建寺院。現在的本堂是1707年重建，高度29公尺是日本最大的木造寺院建築之一。
門前有座香爐可以買香投入，相傳把香爐裡的燻煙用手撥到身上，可以除厄去病祈福。
走進本堂內就可以感受到富麗堂皇又莊嚴的氣氛，本堂分為外陣和內陣，入口處就是外陣。
外陣有一尊「賓頭盧」尊者像，他是釋迦牟尼佛的十六羅漢弟子之一，這是一尊「撫佛」（撫仏）可以讓信眾觸碰，相傳如有身體不適，觸碰和自身患部相同的位置就可以透過信仰治療，讓這尊佛像表面變得非常光滑。
賓頭盧尊者像後方有一株「親鸞松」，是鎌倉時代僧侶親鸞聖人到此參拜時帶來的，他曾經在這邊停留了100天。
如果要進入內陣參觀的話，需要在購票機買票，有單純進入內陣的門票，也有和寺內山門、經藏等其他設施共通的票券。
進入到內陣後是一個廣闊的修行空間，有150個榻榻米大，善光寺每天上午會在這邊舉辦早課，牆上掛有來迎二十五菩薩像，乘著雲要迎接信徒前往極樂淨土。
內陣的左右兩邊則有地藏菩薩和彌勒菩薩的佛像在守護著信眾。
再往內走就是「內內陣」，左邊的瑠璃壇供奉的是平常不會現身的「一光三尊阿彌陀如來像」，右邊的「御三卿」則是供奉善光寺開山的本田善光與他的妻子、兒子。
參拜完本堂之後可以買個御守，這裡的御守功能種類繁多，祈求健康、學業、合格、勝利的都有。
本堂外頭有個常夜燈似乎因為造訪前曾發生地震而快被拆解，看起來有些驚險。
因為雨勢漸大加上天快黑了，就沒有再繼續往寺院後方走，離開時看到這「六地藏」（六地蔵）是1759年設立，相傳是地獄、餓鬼、畜生、修羅、人、天等6個世界中拯救眾生的菩薩。
INFO／善光寺
時間：自由參觀，本堂開放時間依季節不同
休日：無休
交通：JR長野駅搭巴士到「善光寺大門」下車徒步3分鐘
網址：http://maruhachi-takiya.com/
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