平泉的世界文化遺產有5處，距離車站最近的是觀自在王院跡（観自在王院跡），從平泉駅要往毛越寺的途中，就會先經過這座史蹟公園，雖然史蹟的建築物都已不復存在，但庭園內殘留的池塘還是很美，讓人覺得到達了淨土。
從平泉駅沿著指標朝毛越寺步行約10分鐘路程，就會到達觀自在王院跡，沿途是靜謐的鄉村風景，秋天走起來還蠻舒適的。
觀自在王院的本體已經在1573年被戰火燒毀，現在被整修為史蹟公園，面積廣闊，隔壁就是另個世界文化遺產毛越寺。
相傳日本平安時代武士、奧州藤原氏第二代藤原基衡在興建毛越寺內的建築時，他的妻子就在旁建造了觀自在王院。
從大馬路進入到觀自在王院遺，是經過原本寺院的南門，也就是從南邊進入到寺院裡。
寺院南邊的建築物都已經不存在，所以只剩一大片空地。
向北走則會遇見舞鶴池，是一個方形的大池塘，據傳是依照平安時代的《作庭記》建造的，是個標準的淨土庭園池塘。
只可惜庭園後來荒廢變成水田，池邊的石頭也是早先留下來的遺跡，靠著堆石和沙洲想像過去的榮景。
舞鶴池的中間有一個中島，可以透過木棧板走過去，但造訪這天不知為何是禁止進入的。
觀自在王院跡的西邊緊鄰毛越寺，這裡也有個西門的遺跡。
觀自在王院的本堂是阿彌陀堂，有大阿彌陀堂和小阿彌陀堂2座，但已被燒毀，目前的建築物是18世紀重建的兩座小堂，不能入內參觀。
倒是門外的石佛像很有古風，拍起來很有感覺。
INFO／觀自在王院跡（観自在王院跡）
價格：免費時間：自由參觀
休日：無休
交通：JR平泉駅徒步10分鐘
網址：http://www.motsuji.or.jp/shiseki/
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