初冬造訪北海道洞爺湖，在遊客中心看到可近距離觀看火山噴發情況的「西山山麓火口散策路」竟然還有開放，就搭公車前往一遊，踏在積雪的1.8公里步道上，身旁沒有其他遊客，只有曾被火山爆發肆虐後，寸斷的道路與扭曲的民宅和幼兒園，彷彿走進了冰封的末日場景，比災難片畫面還要真實。
2000年洞爺湖的有珠火山再次活動，3月31日和4月1日西山和金比羅山分別爆發，因為事前成功預警，撤離上萬居民，使得這次火山爆發無人傷亡，但周遭的道路和建築物仍是受災嚴重。在災後重建之後，保留了火山口和部分受災實況作為科學教育用，有「金比羅火口災害遺構散策路」和「西山山麓火口散策路」兩條步道。
原本以為這兩條步道在下雪之後就會封閉，結果沒想到在遊客中心看到原來「西山山麓火口散策路」開放到11月底，問了公車時間，就從洞爺湖公車總站（洞爺湖温泉バスターミナル）搭車前往，要回JR洞爺駅的公車都有停留，到西山遊步道（西山遊歩道）下車即到。
公車站前有棟看似華麗的建築物，原本是消防隊的所在地，但建物因火山爆發而傾斜，目前是開放作為資料展示室使用。原本以為這裡應該會有置物櫃，結果沒想到竟然沒有，只好揹著大背包走散策路了。
冬天時造訪非常冷清，只有我一個遊客在，館內有播放影片教室，電視機也沒有在播影片。
資料室內則有展出火山爆發時落下的各種石頭，還有歷年火山爆發的紀錄照片等資料。
簡單逛完資料館之後，就往西山火口散策路走去，公車站牌這邊是北口，整條步道長1.8公里，到另一端是南口。
步道的入口處有座因火山爆發而行程的沼澤湖，不過冬天都被白雪覆蓋，只好拍告示牌想像一下火山爆發產生的地形變化。
經過火山沼之後，繼續往前走就進到步道區，主要的景點包括火山爆發後斷成一段一段的公路，途中有2座展望台，後面還有一些受災的工廠和幼稚園等建物。
入口處有一個案內所，原本以為裡面沒人，結果一走進就有個阿伯很熱心拿導覽摺頁給我，這也是走完整座步道唯一遇到的人類。
旁邊還有一些賣小吃的攤販和休憩所，但應該是因為冬天沒有遊客的關係，都已經沒有在營業了。
進入步道有些注意事項要遵守，包括要沿著木道走，不可任意跨越，另外要注意的是這裡是國家公園，石頭和植物是不能亂帶走的。
進入步道第一個景點就是這條被斷層擠壓的公路，左邊是新蓋給遊客走的步道，右邊則是火山爆發時地層變動，剛好在斷層帶上的道路就因此變成一段一段的階梯樣，不過同樣被白雪覆蓋了看不太出來。
還好這裡設有很多展示牌，呈現火山剛爆發時的慘樣，可以想像當時的情況。
在火山爆發前幾天，原本道路底下埋的水管破裂，找來機具維修，結果還沒修好就火山爆發了，這個水管破裂的點就是在火山口旁。
在步道上有兩座展望台，第一展望台看到的是山景。
在繼續往前走，除了整條步道被雪覆蓋以外，還可以看到步道旁有些火山爆發的遺跡，像是扭曲傾倒的交通標誌。
接著到第二展望台，可以看到洞爺湖溫泉市區和湖景，蠻壯觀的。
第二展望台這邊則有觀測儀器的小屋和椅子可以稍作休息。
還有一個指標指示著附近各個景點和距離。
再繼續往前進，就是整個散策路的重頭戲，遭火山殘害的房子遺留在現場，彷彿火山才剛爆發過。
這一座扭曲變形的建物，在火山爆發之前是個製果工廠，現在雖然不能接近參觀，但光是從一定距離看建築物變成這樣就讓人怵目驚心。
旁邊的民宅和汽車也同樣凍結在火山爆發的那一瞬間，攝氏零下的溫度加上周邊都沒有人，感覺很像是闖入了世界末日的場景啊。
最後一個景點則是遭火山襲擊後的幼稚園，經過了十多年後，招牌已經斑駁。
幼稚園的廣場上，停著一輛被火山攻擊到滿目瘡痍的公車，當然也有風吹雨淋日曬的歲月痕跡。
旁邊的告示牌寫著，火山爆發時，大量的石頭從天而降，讓洞爺幼稚園幾乎全毀。
幼稚園教室的牆壁、窗戶和屋頂都保留著當年被火山噴發攻擊後的情況。
從破窗看進教室內，則已經蔓草叢生，造訪時附近一片寧靜，很像走入什麼奇幻空間。
雪地上停著的校車也同樣是毀壞得很嚴重，幸好當時居民早就都撤離了。
走到幼稚園的正門口，想像曾經有許多小朋友每天在這裡上課、生活著，一場火山爆發讓他們必須搬離，大自然的威力真可怕。
一旁的小山坡上，還冒著煙，顯示火山其實還在活動著，不知哪一年又會再爆發啊。
到達終點就是西山火口散策路的南口，這裡有停車場，但沒有公車站，如果早些日子來從這可以走到另一個金比羅火口，但11月中之後那邊封閉了，只好沿原路走回北口去搭車離開啦。
INFO／西山山麓火口散策路
價格：免費時間：7:00或8:00~16:00或17:00或18:00（依季節不同）
休日：12/1~4/19
交通：JR洞爺駅或洞爺湖公車總站（洞爺湖温泉バスターミナル）搭道南巴士（道南バス）到西山遊步道（西山遊歩道）下車
網址：http://www.town.toyako.hokkaido.jp/tourism/footpath/ftp003/
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