在草津溫泉碰上了突如其來的狂風暴雨，還夾雜彈珠大小的冰雹，意外躲進當地居民的共同浴場白旗之湯（白旗の湯），能有這樣特殊的體驗真的心懷感激。
旅行中天氣是個無法掌控的變因，突如其來的劇烈天氣阻礙了行程，有時卻帶來更深刻的回憶。這回在草津溫泉（草津温泉）明明天氣預報是好天氣，午後卻突如其來下起暴雨，之後更夾雜彈珠大小的冰雹落下，讓人看了傻眼。
在湯畑旁閒逛的遊客趕緊躲進最近的屋簷下，我也擠進了離我最近的建築物屋簷，只是老天爺沒有這麼快就要收手的打算，雨勢越下越大，雨水滾滾像是快要淹水。
而間歇的冰雹也沒停過，落在地上的冰雹融化在雨水中，但落在泥地上的冰雹沒這麼快融化，堆積起來成了銀白一片。
有些觀光客開始打電話找旅館求助，於是各家溫泉旅館的小巴和轎車開始穿梭把遊客接走。
隨著遊客疏散，原本擁擠的屋簷下只剩我和另一個年輕人，我今晚住的是沒有接送的平價旅館，本來就打算徒步走過去，加上不會日文難溝通請人來接，只好繼續慢慢等雨停。
在屋簷下滑手機想著之後的行程怎麼安排，滑著滑著一抬頭，怪了，另個年輕遊客怎麼不見蹤影？該不會進去這建築物了吧？於是用手機上網查了一下現在的所在地，原來是個當地居民的共同浴場「白旗之湯」，也免費開放給遊客使用。既然暴雨冰雹不知何時停，就先進去泡泡湯吧！
走進門去，果然剛剛的年輕遊客已經在裡面洗刷，另外還有個老伯正享受著泡著湯。把行李中的盥洗用具找出來，也跟著加入洗刷的行列，把身體洗乾淨後，泡進熱騰騰的溫泉裡。
草津溫泉果然溫度高，泡進池內整個身體暖燙，要些時間才能適應。這時冰雹還是持續敲打著屋頂，屋外仍風狂雨驟，但屋內3個泡在湯裡的人，卻是有點尷尬的寧靜。老伯開始講了一串話，似乎在說現在的天氣如何，另個年輕旅人微笑點點頭，我也跟著點頭稱是。
就這樣老伯話匣子開了講不停，另個年輕旅客也開始回話，還好他是日本人，否則若是另個外國人氣氛也太尷尬了。不知泡了多久，冰雹敲打屋頂的聲音慢慢停了，雖然還是下著雨，但天氣沒這麼險惡，老伯和年輕遊客分別離開，我評估要撐著傘走到旅館看來變得可行，於是也就起身出發。
草津溫泉在宣導溫泉禮儀時，強調要遊客以「借湯」的心情來泡湯，尊重當地人、心存感激。草津溫泉有特色的湯這麼多，這回意外泡了個公共浴場，確實感覺是跟當地人借湯躲冰雹，是次很特殊的體驗。
INFO／白旗之湯（白旗の湯）
價格：免費時間：5:00~23:00
休日：無
交通：JR長野原草津口駅搭JR Bus到草津温泉バスターミナル（草津溫泉Bus Terminal）徒步3分鐘
網址：http://www.kusatsu-onsen.ne.jp/onsen/detail/index.php?c=5&g=2&kcd=193
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